sexta-feira, 25 de novembro de 2016

Mar, montañas, paisajes y legado olímpico: vive Sochi

Rusia 2018

Mar, montañas, paisajes y legado olímpico: vive Sochi

(FIFA.com)
Sochi seaport at sunset
© LOC
Sochi es uno de los destinos principales de las próximas competiciones de fútbol de la FIFA. La ciudad albergará partidos de la fase de grupos, uno de octavos y otro de cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™, además de cuatro encuentros de la Copa Confederaciones un año antes, incluida una semifinal.

Sochi es famosa principalmente como centro vacacional y, a pesar de su reciente fundación (se fundó en 1838), se ha convertido en uno de los destinos de esparcimiento preferidos de Rusia. Sus impresionantes vistas (¿en qué otro lugar se puede disfrutar de un paisaje marítimo y de montañas nevadas en el mismo enclave?) resultarían perfectas para la contemplación y, sin embargo, Sochi ha destacado siempre como un lugar de acción.
Se trata de una ciudad para gente dinámica que prefiere mantenerse activa durante las vacaciones. FIFA.com te descubre qué hacer en Sochi durante la Copa Confederaciones en 2017 y el Mundial un año después.

Playas y mar
Para lo habitual en Rusia, Sochi es una ciudad de tamaño mediano con una población permanente de más de 400.000 habitantes, aunque, por su clima subtropical, esta cifra se dispara durante el verano, dado que gente de toda Rusia la elige para pasar en ella las vacaciones.
Sin embargo, no te creas que conseguirás explorar todos los rincones de Sochi: el área municipal de Sochi es la más extensa de las municipalidades pobladas del país. Su franja costera, a orillas del mar Negro, mide 145 kilómetros de longitud. En total, la superficie de Sochi es superior a la de algunos países pequeños, como Luxemburgo.
Más que un centro vacacional, sería más exacto decir que Sochi es una ciudad playera. Posee 131 playas, que juntas alcanzan una longitud total de 118 kilómetros, varias de ellas de acceso libre y gratuito, equipadas con todas las instalaciones que cabe esperar en una playa.
Los hoteles de Sochi pueden alojar en cualquier momento un total conjunto de 200.000 personas. La popularidad de la ciudad alcanza su punto máximo en junio, cuando sus playas son una auténtica delicia y las temperaturas son todavía cálidas y agradables, sin alcanzar el calor asfixiante de julio y agosto. Además, en junio hay más horas de luz que en ningún otro mes y se registra un promedio de precipitaciones muy inferior al resto del año.

Deportes extremos
Como se ha mencionado anteriormente, Sochi es una ciudad para la gente activa y ofrece la posibilidad de practicar el rafting, el windsurf, el parapente, el montañismo, la bicicleta de montaña, la escalada y la equitación. Existen muchas y variadas rutas para el senderismo, y excursiones a cascadas, desfiladeros, cuevas y cañones. Por último, se puede disfrutar de las increíbles atracciones del Sochi Park.

Las majestuosas montañas de Sochi se encuentran cerca del centro de la ciudad (a 40 minutos en el tren expreso y poco más de una hora en autocar). En ellas se halla la popular estación de esquí de Krasnaya Polyana. Lógicamente, en junio no es posible esquiar ni practicar el snowboard en las pistas olímpicas, pero eso no quiere decir que no haya nada más que hacer en estos parajes.
Todo lo contrario, de hecho, el soberbio entorno de Krasnaya Polyana ofrece una infinidad inagotable de actividades de montaña, y para todos los gustos.

Los más valientes podrán disfrutar de la instalación de paracaidismo en el centro de aventuras Skypark. El puente peatonal en suspensión más largo del mundo, con 439 metros de longitud, cruza el desfiladero de Ahshtyrskaya, por encima del río Mzymta. A mitad del puente se encuentra el salto de puenting más alto del mundo, a 207 metros del suelo. El salto es completamente seguro y, si haces acopio del coraje necesario, te garantiza una de las experiencias más memorables y emocionantes de tu vida.

Otra actividad fascinante consiste en explorar las cuevas Vorontsovskaya, situadas en la cuenca alta del río Kudepsta: este laberinto de cuevas tiene 12 kilómetros de longitud y un microclima excepcional, con una temperatura estable que proporcionó el abrigo ideal a los primeros asentamientos humanos en la zona.

Balnearios y manantiales
Las condiciones ambientales, la mezcla de aire de montaña y marino, convierten Sochi en un lugar único. Como resultado, la ciudad es además un destino muy popular en Rusia para los tratamientos de hidroterapia.
Docenas de balnearios permanecen abiertos todo el año, incluidos los más famosos de Matsesta, con sus manantiales de aguas sulfurosas y yodadas. Incluso en otoño, cuando hace demasiado frío para bañarse en el mar, estos balnearios siguen atrayendo a los turistas a Sochi.  

El Parque Olímpico
En Sochi se celebraron los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014, y muchas de las instalaciones construidas expresamente para los Juegos, incluido el Estadio Olímpico Fisht, siguen abiertas y en pleno funcionamiento.
Puedes visitar el Parque Olímpico de Sochi, situado en las llanuras de Imereti, donde a lo largo de todo el año se ofrecen espectáculos de todo tipo en sus las pistas de hielo y demás centros deportivos. También podrás recorrer la Villa Olímpica.

En el Parque Olímpico se encuentra además el circuito de carreras Sochi Autodrom, que una vez al año se convierte en la sede del Gran Premio de Fórmula 1 de Rusia (la edición de 2017 está programada para el 30 de abril). En este lugar se construyó también un bonito embarcadero olímpico de seis kilómetros de longitud, que se ha convertido en el paseo marítimo más popular de la ciudad.

La oferta cultural de la ciudad
Sochi no es sólo un lugar de inigualable belleza natural y sede de los Juegos Olímpicos de Invierno: la ciudad posee numerosos monumentos y sitios de interés.
El impresionante Teatro de Invierno, con sus 88 columnas, es escenario de muchos conciertos, funciones dramáticas, teatro internacional y festivales de cine. Como en Sochi y en los paisajes circundantes se filmaron muchas películas, la ciudad llegó a ser conocida como el Hollywood ruso.
Durante tu estadía debes visitar la estación de tren, el puerto (donde verás los atardeceres más bellos de la ciudad), la torre Akhun, el Museo de Arte de Sochi, el arboreto con 1.500 especies de plantas exóticas, el acuario y el Riviera Park.
Por último, el verano en Sochi es una fiesta sin fin, por lo que no te faltarán opciones para disfrutar de la vida nocturna de la ciudad.

Gerello: Passion for football and music in Saint Petersburg

FIFA Confederations Cup

Gerello: Passion for football and music in Saint Petersburg

(LOC)
Hibla Gerzmava & Vasily Gerello perform during the Preliminary Draw of the 2018 FIFA World Cup
© Getty Images
The eyes of the footballing world will be focused on Saint Petersburg next summer, as the opening match and final of the FIFA Confederations Cup 2017 are being held here. In the build-up to this historic event, opera singer and Mariinsky Theatre soloist Vasily Gerello spoke to FIFA.com about what the tournament means for the city on the Neva River.
"First of all, it's a truly worldwide event," explained the famous baritone, who holds the prestigious title of People's Artist of Russia. "People often experience turmoil in their everyday lives and always need an excuse for celebrations and positive emotions to distract themselves from the bad aspects. The Confederations Cup is the perfect celebration, a celebration of sport. There will be a lot of visitors and they will see this magnificent city and our amazing country; they will understand that wonderful people live here – normal, honest and genuine people. We cannot wait to welcome everyone to Saint Petersburg for the Confederations Cup.
"As for the locals," Gerello continued, "the Confederations Cup is yet another chance to fall in love with football. I fell in love with the sport many, many years ago. As far back as I can remember, I've always played football – in the courtyard, in our garden, at school, at sports grounds, at the conservatory, everywhere! Even after I became a successful singer, I didn't give up training. Even now I'd happily do some keepie-uppies!
"In my opinion, the beauty of football is summed up by two things. Firstly, it's a true sport and, secondly, it's extremely beautiful and similar to music. How? Passion. Passion is an essential quality of music, just as it is in football. Sincere, wild and animalistic passion. Complete unity of the soul and understanding of one's self can only happen in music or sport."
Gerello moved to Russia's northern capital in the 1980s in order to study at the Leningrad Conservatory and has stayed in Saint Petersburg ever since. Asking him which team he supports is a silly question.
"There's no need to ask anyone who they support in Saint Petersburg, me included!" Vasily laughed. "Remember how the folk song goes? 'My beloved city can sleep quietly...' Petersburg, it's OK, I'm with you. Zenit are the best! Every time our team plays is a memorable event for me. Even when Zenit lose, I'm not disappointed. This is sport, this is a game, this is life. I don't understand those fans who immediately after a defeat seem like they hate their team and shower it with insults! Football is like a family. If you argue with your wife, you're not going to walk out on the family straight away and throw everything up in the air. No, if you're a fan and you stay true to your team, this love will last until the end."
Finally, in his role as Official Ambassador for Saint Petersburg at the FIFA Confederations Cup 2017 and 2018 FIFA World Cup Russia™, Gerello signed off by inviting football fans from all over the world to this remarkable city.
"If a fan comes here, even just for two or three days, then like it or not they are obliged to come to our Mariinsky Theatre!" he declared. "When I sing in shows, I'm always happy to see famous athletes in the audience. People often say here that athletes aren't always very educated. Come to my concerts and, I assure you, you'll see this is far from the case. On the contrary, many are very educated, intelligent and smart individuals, and we can learn a lot from them.
"So guys, for those of you who are coming to the Confederations Cup, here's the programme: Mariinsky Theatre, Bolshoi Zal Philharmonia and, of course, the Hermitage. Visit these three places and you definitely won't be disappointed. Afterwards, you can come to my place as well! My table is always full!"

Entrevista: Ange Postecoglou (AUS)

Entrevista: Ange Postecoglou (AUS)

El hombre que guió a la gloria a los Socceroos en la Copa Asiática de la AFC en 2015 charló con FIFA Football sobre su trabajo con la selección australiana hasta conseguir una plaza en la Copa FIFA Confederaciones Rusia 2017.

Confederation champions poised to find out their fate

FIFA Confederations Cup

Confederation champions poised to find out their fate

(FIFA.com)
The Winners's trophy for the FIFA Confederations Cup Russia 2017
© Getty Images


The FIFA Confederations Cup Russia 2017 will begin to get pulses racing this Saturday 26 November when the eagerly awaited draw takes place in Kazan.
Germany, Australia, Chile, Mexico, New Zealand, Portugal, Russia and the still-to-be-determined African representatives will be placed into two four-team groups in accordance with the Draw Procedures and the competition Regulations. The top two from each group will go through to the semi-finals of the tournament, which kicks off on 17 June and will conclude on 2 July.
The draw will be held at 18.00 local time at the Kazan Tennis Academy and will be conducted by FIFA Deputy Secretary General Zvonimir Boban and the Chief Competitions and Events Officer, Colin Smith. They will be ably assisted by five-time Russian Premier League winner Sergei Semak and double Olympic gold medallist Yelena Isinbaeva during a ceremony that will be attended by a wide range of local and international stars.
Follow all the action
FIFA's digital platforms will be on hand to let you experience proceedings as if you were sitting in the front row in Kazan. In addition to serving up our customary reports, exclusive interviews and behind-the-scenes images, FIFA.com will be running a Live Blog with minute-by-minute updates from two hours before the draw gets underway through to two hours after all the balls have been drawn. But that is not all: both the ceremony and the post-draw press conference featuring the various coaches will be streamed live on FIFA's YouTube account and on FIFA.com.
Furthermore, you can also keep up with the draw and check out all the latest news about the competition on the FIFA App, as well as through our Facebook, Instagram and Twitter channels.

quinta-feira, 24 de novembro de 2016

Damja y Libia se centran en el futuro

Damja y Libia se centran en el futuro

(FIFA.com)
Djalel damdja the head coach of Libya
© FIFA.com
Cuando el árbitro señaló el pitido final del partido que enfrentaba a Libia y a Túnez el pasado 11 de noviembre, los jugadores libios quedaron abatidos. Era una derrota difícil de asumir: aunque los Caballeros del Mediterráneo habían dominado al cuadro tunecino durante el primer tiempo, este último terminó imponiéndose gracias a su mayor acierto (1-0), sumando así seis puntos en dos encuentros.
Libia ya había perdido en su compromiso anterior. El revés sufrido ante la RD del Congo (4-0) provocó entonces la destitución de su seleccionador, el español Javier Clemente, en busca de un revulsivo en la eliminatoria a la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™.
“Los jugadores lo dieron todo a pesar de su juventud. Libia cuenta con buenos futbolistas en el apartado técnico, pero vamos a tener que trabajar los aspectos físico y táctico. Hicimos una buena primera parte. Si no hubiésemos cometido algunos errores, con algo más de suerte habríamos ganado. Pero Túnez acabó llevándose los tres puntos”, explica el nuevo técnico, Jalal Damja, a FIFA.com.
“Yo me hice cargo del equipo una semana antes de ese partido. Tuvimos una breve concentración en Argelia para intentar poner al plantel por el buen camino. Habíamos convocado a seis hombres nuevos, y tratamos de alcanzar una mejor compenetración, pero el resultado no fue positivo”.
Circunstancias difíciles
“Victoria tunecina y mérito libio”. Así podría resumirse el duelo, que se disputó en tierras argelinas debido a los problemas que atraviesa Libia desde hace varios años. El país también se vio obligado a renunciar a la organización de la Copa Africana de Naciones 2017, que empezará dentro de unas semanas en Gabón. En cualquier caso, quienes siguen a la selección libia no pueden más que dudar de la situación que atraviesa, sumamente delicada.
Jalal Damja sabe que las circunstancias actuales afectan, y mucho, al combinado nacional. “Si hubiésemos jugado el partido en Trípoli, delante de 70.000 espectadores, todo sería distinto, y seguramente habríamos ganado. Actualmente, Libia juega todos sus partidos fuera, y eso influye en los resultados. Tenemos seguidores en Argelia, pero actuar en casa nos habría dado más fuerza en estos clasificatorios”.
“La liga libia tiene problemas de seguridad, y eso se refleja en el nivel de los jugadores, en su condición física y en el nivel general de la selección. Pero las cosas están mejorando y la vida retoma su curso normal en nuestro país. Esperamos que esto tenga un impacto positivo sobre la selección en el futuro”.
Un mañana próspero
Aun así, los libios nunca se dan por vencidos, y Damja sigue pensando que la clasificación es posible pese a las dos derrotas. “Vamos a apurar nuestras opciones hasta el final. Intentaremos ganar los dos partidos contra Guinea y acumular experiencia. Todavía quedan doce puntos en juego y en el fútbol todo es posible”, recuerda.
Una cosa es segura, Libia jugará sin presión los cuatro partidos restantes. Eso le conferirá cierta ventaja sobre Túnez y la RD del Congo, al no tener ya nada que perder. El nuevo seleccionador habla también del futuro que contempla. “Después de estas dos derrotas, las posibilidades de alcanzar el Mundial son escasas. Vamos a intentar construir un equipo sólido pensando en el futuro. Los próximos partidos suponen una oportunidad de aprender y de progresar. Libia dispone de varios jóvenes con grandes cualidades. Hay que conseguir que progresen para alcanzar el nivel que se necesita en los torneos internacionales”, analiza.
Quienes hayan visto el juego de los Caballeros del Mediterráneo frente a Túnez a buen seguro tendrán fe en su futuro. Y Damja, de hecho, se muestra optimista. “Tenemos a varios jugadores de entre 19 y 21 años, eso nos hace ser optimistas. El futuro de la selección está en manos de estos jóvenes. Vamos a hacer todo lo posible para que el equipo progrese en los planos físico y táctico y pueda ser temido en un futuro”, asegura.

ESTRELLAS CANADENSES

Papúa Nueva Guinea 2016

Dos estrellas animan a las decepcionadas canadienses

(FIFA.com)

Sinclair / Herdman Montage
© Getty Images

La aventura papú ha terminado para la selección sub-20 femenina canadiense. Después de caer a manos de España (5-0), Nigeria (3-1) y Japón (5-0) en la fase de grupos, las Canucks se disponen a tomar el vuelo de vuelta a Norteamérica. La decepción que sentían era comprensible tras sonar el pitido final en el Estadio Nacional de Fútbol de Port Moresby este domingo por la noche.
Sin embargo, no han tardado en llegar los mensajes de ánimo desde su país. “Esta es la selección más joven que ha enviado Canadá a un torneo de este calibre”, recuerda el seleccionador nacional absoluto, John Herdman, en declaraciones exclusivas a FIFA.com. “El objetivo es que las jugadoras acumulen experiencia al más alto nivel. El pasado demuestra que tener éxito en las categorías juveniles no es garantía de ir a triunfar luego en la absoluta”, recalca.
“Mi mensaje a las jugadoras es que no deben dejar de aprender y de mejorar. Saber asimilar las victorias y, sobre todo, las derrotas es algo fundamental para sus futuras carreras”, añade.
En 2006 Herdman, candidato al Premio The Best al entrenador de la FIFA 2016 de fútbol femenino, se convirtió en el técnico más joven en participar en una Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA, a la edad de 31 años y 29 días. “Por aquel entonces dirigía a Nueva Zelanda, y era la primera participación del país en un Mundial”, recuerda. “Fue una experiencia sencillamente increíble. Todo estuvo organizado de maravilla. Codearse con las demás selecciones al más alto nivel es lo más grande que pueda experimentar cualquier entrenador. Dirigir a una selección nacional es algo totalmente distinto a entrenar a un club. El número de torneos en los que se participa es de vital importancia para el éxito y para el continuo desarrollo tanto de los entrenadores como de los futbolistas, en su camino hacia la cima”.
El inicio de una carrera extraordinaria
Una futbolista que ya ha alcanzado la cima del deporte rey es la mayor estrella que haya dado Canadá, Christine Sinclair. Es la jugadora con mayor número de internacionalidades de su país, 250, y se ha colgado dos medallas de bronce en el Torneo Olímpico de Fútbol femenino.
La candidata al Premio The Best a la jugadora de la FIFA 2016 actuó por primera vez en una prueba global en 2002, ante su público, con motivo de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA, y registró un balance de diez goles, que le valió la Bota de Oro adidas y el Balón de Oro a la mejor jugadora del certamen. “Aún recuerdo perfectamente ese Mundial y cómo nos apoyó nuestra afición”, afirma. “Jugar en unos estadios tan grandes fue una experiencia única. Supuso el comienzo de mi carrera, y quizás también el principio de los éxitos del fútbol femenino en Canadá”.
Sinclair piensa ya en la próxima generación, y dice a FIFA.com: “Jugar un Mundial siendo aún joven ayuda a afrontar la presión y las expectativas de un modo distinto. El equipo que ha viajado a Papúa Nueva Guinea acaba de empezar su trayecto. En Canadá consideramos el panorama completo, y ese tipo de experiencia, positiva o negativa, contribuye al desarrollo de las jugadoras, y por tanto de toda la selección. Tienen que reponerse lo antes posible y proyectarse al futuro”.
Es el caso, especialmente, de Deanne Rose, una de las mayores promesas presentes en Papúa Nueva Guinea, que participaba en su tercer gran torneo del año. Después de conquistar el bronce olímpico con Sinclair este verano en Río de Janeiro, tras disputar cinco partidos y marcar contra la nación anfitriona, Brasil, en el choque por el tercer puesto, la centrocampista fue convocada para el Mundial Femenino Sub-17. En esa competición, vio puerta en el empate a 1-1 de las suyas ante Alemania en la fase de grupos.
Rose y la capitana, Bianca St Georges, son dos de las muchas futbolistas que ya se están abriendo paso en el combinado absoluto, y es posible que al menos una de ella pueda recordar un día con orgullo el Mundial Femenino Sub-20 2016 celebrado en la otra punta del planeta y, al igual que Sinclair, decir: “Allí fue donde empezó mi carrera”.

Flores, ante EEUU... y su hermana

Papúa Nueva Guinea 2016

Flores, ante EEUU... y su hermana

(FIFA.com)

Monica Flores of Mexico in action
© Getty Images
Tienen los mismos ojos, el cabello chino y ambas estudian Medicina en la Universidad de Notre Drame. Nacieron el mismo 31 de enero y han vivido juntas los últimos 20 años. A pesar de todo esto, a las gemelas Flores es muy fácil identificarlas: Sabrina juega para Estados Unidos, Mónica viste la camiseta de México.
Las dos participando en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA Papúa Nueva Guinea 2016, luego de que México sufriera para vencer a Venezuela (2-3) y EEUU empatase con Ghana (1-1), el destino emparejó a las hermanas en los cuartos de final.
FIFA.com habló en exclusiva con Mónica sobre sus próximos 90 minutos en la competición. 
Una peculiar rival
“Se siente raro”, confiesa. Y agrega, echando la memoria atrás: “Ya nos había pasado esto una vez jugando en contra en el pre-clasificatorio de CONCACAF hace casi un año. Es curioso que suceda esto, pero no importa, yo siempre voy a dar todo lo que tengo que dar sin que nada me importe. Este partido lo voy a tomar como un desafío más; realmente no me importa quién esté del otro lado”, opina la madura defensora, diferenciando el corazón de la profesión.
Cuando se dan este tipo de peculiares coincidencias, es natural pensar en la reacción de los padres, quienes verán enfrentadas a sus dos hijas. “Nuestros papás generalmente no sufren. Al contrario, se emocionan y nos apoyan parejo a las dos. Ellos lo que quieren es que tengamos un buen partido”, apunta entre risas. 
Pensando en la cancha, Mónica Flores sabe que México está a las puertas de un hito. El Tri nunca ha superado los cuartos de final en una Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA en sus seis participaciones... ¿Será ante EEUU cuando se cuelen entre las cuatro mejores? 
“Me emociona mucho pensar en la posibilidad de lograr algo tan importante. Sabemos que somos un buen equipo, sólo necesitamos probarlo partido a partido. Fue un paso muy grande el poder avanzar de la fase de grupos. No sólo por nosotras, sino para también enseñarle al mundo quiénes somos. Es increíble poder hacer felices a todos nuestros aficionados, que tantas muestras de cariño nos han dado en nuestros primeros tres partidos”.
Mónica sólo tiene una cosa en la mente: volver a sentir el gozo de la victoria. Y no va a dejar inmiscuirse a nada ni nadie en su camino. Incluida la familia. “Me va a resultar un poco raro hablar con Sabrina antes del partido, así que trataré de no alargar mucho la conversación para seguir enfocada en lo que tengo que hacer. Pero claro que me acercaré y le desearé que tenga un buen partido, que gane el mejor equipo de la cancha”. Y, claro, ella pondrá su granito de arena para que el pasaje a semifinales sea verde, blanco y rojo.